自陇州北上渭州，跨过不再清澈的泾水，赶百里路，赵匡胤一行至临泾。开春之后，他即奉命西行巡边，随行有数十骑，其中半数都是东京禁军中的中下级军官，基本属于一个“军官团”。

此行既为巡边，察看军情，了解敌况，也为支援西南汉军。毕竟西南边军乃重新编练，军官缺额，朝廷察其情，是为解西南汉军之困。顺便也让这些青年军官到边境历练，毕竟用武之地，大战或起。

赵匡胤此番西来，从其弟赵匡义所请，将他带上，时时提点。毕竟在赵弘殷外任关中之后，赵匡胤成了当家做主的人，平日里军务繁忙，难得有此机会，顺便肩起教育兄弟的责任。

“二哥，朝廷与孟蜀陈兵边境，双方屯边近十万军，想来大战一触即发。但从凤翔至陇州，再经渭州，为何我却感受不到丝毫战争的紧张气氛，朝廷还有余力，实施军屯？”轻轻策马而行，赵匡义不由向其兄请教道。

赵匡胤偏头，目视其弟，十四五岁的青葱少年，满脸的稚气，明亮的眼神中带着不解。没有直接回答，赵匡胤反问道：“你自己觉得呢？”

赵匡义说道：“我考虑良多，想来也只有，朝廷无意短时间内，向蜀军发起进攻，否则当不至于就地屯田！”

“你能考虑到这一点，也算是用心了！”赵匡胤嘴角微微勾起，点头说道。

闻言，赵匡义两眼一亮，兴致更盛，说：“倘若如此? 朝廷何必从去年开始? 便大举陈兵于西南，大张旗鼓? 毫不掩饰? 作伐蜀状？连东京小儿，都知朝廷欲用兵于蜀? 如此岂不让蜀国警惕，给其准备调兵固防的时间？这不是? 增加朝廷伐蜀的难度？”

“此关乎朝廷军政机密? 我却是不好透露！不过，你可自己再想想，什么时候想明白了，我便将你钟爱的那匹马? 送给你！”赵匡胤笑道。

嘴一撇? 赵匡义看起来，十分心痒的样子，但也不好继续问，只是说道：“那你可保不住那匹马了，我必定能想出来！”

赵二显得很自信。不过想了想? 又提出疑问：“二哥，就你所 蜀军据秦凤，背靠秦岭? 占尽形胜，随时可发兵袭击关中。朝廷屯田于边? 就不怕受其侵扰？”

对此? 赵匡胤倒是不吝赐教? 淡定地说道：“蜀军虽据形胜，占地势之利，但战争的主动权，实则已握在大汉手中。如无意外，今后战事的发起者，当为大汉。

观蜀军的动向布置，仅为防御。这几年间，其两度北出大军，选的时机都不错，但结果却不如其意，大败亏输，损兵折将。

而今大汉将目光投向西南，专于戎事，其又岂敢再擅动兵马来袭。如今的蜀军，就如惊弓之鸟，忙于筑巢而御，而无心他事。

再者，以王公与向都监之能，又岂会无备。西南诸军，集关中之精锐而编练，蜀军若真选择主动出击，于大汉而言，或许是求之不得！”

听赵匡胤这一番讲解，赵匡义露出一副若有所得的表情。

“下官原州判官张时，拜见赵都虞侯！”临泾城前，判官张时，带着几名州衙属吏，迎拜：“将军一路辛苦！”

赵匡胤扫了迎候之人几眼，未有丝毫倨傲，下得马来，回了个礼：“有劳久候！”

“赵都虞侯为天使，下官等自当迎接！”张时脸上带着让人如沐春风的笑容，谦恭应道。

眼神一扫，赵匡胤问道：“不知刺史李使君何在？”

听其问起，张时露出一抹尴尬的神情，低声道：“使君不在城中，着下官等迎候招待！”

注意到其表情，赵匡胤似有所觉，面上却无异样，平和地说：“那便劳烦了！”

“宾馆已经备好酒宴，为都虞侯接风洗尘！”

“请！”

等进城之后，赵匡胤方才探得，李业确实不在城中，而是带着随从，出去狩猎了。

一直到傍晚时分，方才见到李业，李国舅显然是乘兴而归，见到赵匡胤，显得很热情，拉着他的手，嘘寒问暖。

当夜，又于衙中设宴，单独招待赵匡胤，以一种长辈的姿态，大赞赵匡胤之能识勇略，说他前程无量云云。李业显露出的古怪性情与行为，让赵匡胤十分不适。

接下来两日，赵匡胤在原州职吏的陪伴下，在州内察看了一番。

靠近蒲川水，一片规模不小的原野，放眼望去，在春光浸染下，草木已然生绿，颇具新意。

策马奔驰而过，蹄脚溅起草屑尘土，空气中似乎弥漫着泥土的芬芳。勒马而止，赵匡胤向远处望去，在蒲川水侧，立有一营壁，其间有马畜交错之身影。遥观之，可见马匹数量还不少，隔得虽远，却能听到马嘶畜鸣。

马鞭遥指，赵匡胤问道：“此间竟有如此一座马场？”

迎着赵匡胤的目光，随行的州吏赶忙解释道：“此间主人，是国初宰臣苏逢吉，乾祐初年贬至泾原，在此定居牧马。这两年，每岁已可向朝廷进献健马一百匹！”

闻言，赵匡胤眉毛一挑，神目冒光，轻笑道：“竟有