大庆之后，宿醉的汉天子睡了个懒觉，日上三竿了，方才慵懒地自万岁殿起身。胃里还泛出臭气，令人作呕，还不待洗漱，便收到通报，开封府侯府尹求见。

头脑混沌，身躯沉重，大概是见刘承祐显得过于疲惫，内侍孙延希试探着劝道：“如今正值国假，官家若有不爽，或可拒见！”

“你焉敢妄言！”听其劝，刘承祐顿时斥道：“侯益此时前来，必有要事，朕岂能不见！”

见皇帝面带愠色，孙延希顿生惧意，赶忙道：“小的实在愚笨不堪，请官家治罪！”

“罢了，去把侯益请进来！”刘承祐扬扬手。

按照大汉的休沐制度，正月算是大汉官员们最幸福的一个月了，正旦假七日，上元休三日，若再加上日常的旬假再告告病，可以半个月不上岗办公。

是故，国庆大典之后，又是汉臣们休息放松的好时光，京外且不论，开封诸衙司内，除了必备留守轮值，保持基本运转的官员外，大部分人都享受着假期。

当然，有些特殊部门不算，开封府就是。节日礼庆，全城欢乐，再兼宵禁的取消，花灯密布，万民游市，夜以继日，对于治安的要求，就格外高了。京城之中，除了禁军、巡检之外，就是开封府担主责了。所有衙门之中，最不喜欢过节的，大概就属开封府了......

开封府尹侯益，已经快七十四岁了，武将出身，历经唐末及后来的整个三代。乾祐初年的时候，为凤翔节度，彼时大汉初立，前途未明，心怀疑惧之下，与孟蜀有所牵扯。

不过，在后来王峻领兵西进关中却蜀之后，见局势所向，果断悬崖勒马，主动来京，活动告罪。当时，或许是出于安抚方镇的目的，刘承祐未加责备，反而对这老将的“觉悟”表示赞赏，赐爵鲁国公，还让他当开封府尹。

后来去职，到陈州接替故去的前宰臣赵莹，又转任青州，在李谷升任宰相之后，开封府尹的位置又空了出来。思虑良久，刘承祐又想起了侯益，派人去调查了一番这老儿的身体情况。嗯，健康，能饮酒，可食肉，牙口甚好，身体、精神状态保持得不错。于是，制命下达，鲁国公、青州知府侯益调入东京，任开封府尹。

观侯益一生履历，也可以用传奇来形容了。出身寒贱，三代贫农，生逢乱世，投身军旅，以武技振奋于军中，逐渐发迹。半个多世纪以来，可以说完整地经历了唐末至于此的时事变迁，在老臣凋零的当代，属于硕果仅存的乱世历史见证者。

辗转一生，在唐、晋、汉、蜀之间，多有反复，但投顺大汉后，却能保持官运亨通，高爵荣禄，皇帝的信任。如今，更是两度担任开封府尹，天下首府，在朝中地位也不低的实权职位，绝不是一般人能做的。

侯益境遇之奇，令人感叹的同时，更多的是羡慕。很多人都不明白，侯益这个粗鄙武夫，油滑而无大才，已至古稀之年，半截身子都入黄土了，为何还能得到天子如此重用？

刘承祐这边，对于侯益，只能说感官很好，就是一种莫名的舒服。而侯益，俗语人老成妖，亲眼见历了几十年世事变迁，看透了人情冷暖，其人很识趣，知道取舍，为人做事很有分寸，了解什么可为，什么不可为。再加上，年纪也确实大了，不管放在哪个位置上，随时都可以调整并不会引起什么政治波澜。

前几年，刘承祐以“体恤”的缘由，罢免了大批的老臣，提倡用年轻有为者。但几年下来，活跃在大汉政坛上，仍旧有不少老臣担任着实权要职，侯益也算其中的一个代表了。事实证明，当年只是皇帝对旧臣勋贵的一次清理夺权罢了。

很快，一个身材矮壮、鹤发雪须的紫服老者走进了万岁殿，佝偻着身体，向刘承祐行礼。

刘承祐正在刷牙，青盐的涩味在嘴里蔓延，瞥了眼侯益，刘承祐对他囫囵道：“先坐！等朕先料理好！”

“是！”

漱了漱口，又洗了把脸，刘承祐精神好转几分，坐到御案上，看着侯益这小老儿。侯益平时是很喜欢笑的，在刘承祐面前也一样，不过此时，却苦着一张脸，染有污秽，跟烟熏了一样，就差明明白白地把“有事”两个字写上了。

外边日头正高，播撒着春晖，照进殿中，刘承祐问道：“侯公这么早进宫求见，莫非昨夜城中出了什么事？”

“陛下英明！”侯益起身，有点紧张地禀道：“昨夜南城突发大火！”

国庆之日，上元佳节，一切以安稳为要，这种时候，竟然走水失火，是十分败兴的事情，就像一幅华丽的画卷上突然染上了一块墨迹。考虑得多些，若是有人以此，发出什么妖言谶语，影响可就更坏了。

而听其汇报，刘承祐稍微褶皱了下眉头，问：“是何原因？火势如何？伤亡如何？损失如何？”

闻问，侯益答来：“禀陛下，经查证，乃是街市花灯倒塌，大火遽起，祸连屋舍。臣昨夜闻讯，紧急安排差役，与巡检军民一道抢救，所幸临水，经两个时辰即行扑灭。

昨夜礼庆，官民多饮酒而醉，因大火故，烧死、呛死42人，