韩府后苑，凉亭之间，几张草席悬挂，聊作遮风避寒，案设瓜果，炉温细酒，韩熙载与徐铉二人相会，颇为肆意。

没有仆人侍候，就两名老朽，自斟自酌，气氛倒也恬静而和谐。只是，天色稍显暗沉，周遭乌色弥漫，阴风阵阵，总之不是个好天气。不过，二者都不甚在意的样子。

“昔日旧僚们都忙着打点家私，收拾行囊，处置产业，准备搬往开封！或曲意逢迎，谄侍汉军，以求将来！”情绪慢慢地上来，从文章中摆脱出来，韩熙载向徐铉邀杯，好奇问道：“鼎臣如何有闲暇，过府与我畅饮？”

徐铉倒是一副洒脱的表现，扬了扬手，被酒意熏得泛红的面庞间，露出些许笑意：“我无所求，自不需纠结名利，做那逢迎之事。相较之下，与韩公痛饮美酒，纵论诗书，不为一大乐事？”

“鼎臣，却是洒脱！”韩熙载似乎有些感慨：“而今国主出降，我等也为降臣，将仰朝廷鼻息以存，鼎臣就未虑将来？”

“有何可虑？”徐铉淡定地回道，也露出一抹苦笑：“我前此北行，在汉宫殿堂间，言语间对汉帝多有触怒，得罪了汉天天子，我何需再去谋求什么将来，能苟全性命，了此残生，已是幸运了！”

关于徐铉在崇政殿上的表现，二者也是谈论过的，此时听他这么说，韩熙载道：“就过往的表现来看，汉天子襟怀广阔，当不至于与你计较才是。再者，鼎臣也是一代才俊，人品名望为人称道，朝廷岂有不重视的道理！”

忽闻韩熙载此言，徐铉不禁笑了，看着他，意味深长地问道：“言外之意，韩公似乎壮志未熄啊！”

被点破，韩熙载正了正身子，轻轻叹息道：“不瞒鼎臣，我这一世蹉跎，有志难伸，内心实则难以释然！只是，我已花甲之年，纵然有心，也不知人家愿不愿意接纳！”

见状，徐铉也认真了些，看着老迈的韩熙载，问：“既如此，前者汉太子设宴款待，公为何婉言拒绝？”

韩熙载也回避此问，直接道：“如若让我上开封，到翰林院抑或三馆之中，填词属文，编篡籍册，那非我志。与其如此，莫若归养，安心地当一田舍翁！”

徐铉了然，沉吟了一会儿，方才道：“若依汉太子宴席上所言，对于江南旧臣，朝廷会量才录用，北迁的官员，也会妥善安置。如其真的能做到，以公的才干与过往政绩，又岂会把你这颗明珠遗漏掉？”

宦海沉浮这些年，韩熙载早不负当年的自傲了，千里马常有，但不为伯乐所赏识，终究只是被当作驽马使用，受尽苦难。当然，韩熙载这匹千里马的成色究竟如何，仍旧有待考验。

“老朽一员，岂敢自比明珠？”摆摆手，说着谦虚之词，但神情间仍带有一丝自信，韩熙载轻舒一口气，又好奇地问徐铉：“鼎臣见识过汉太子，觉得其气度如何？”

提及此，徐铉来了些精神，思量几许，还是点头道：“年岁虽然稚嫩，但言行颇为沉稳，不骄不躁不傲，实有人君之象。不过，我观皇长子刘煦，谦逊有礼，待人有度，也是一表人才，只可惜，其乃庶出......”

听徐铉这么说，韩熙载赶忙伸手止住，道：“鼎臣慎言！”

徐铉微愣，但见韩熙载严肃的表情，从酒意中反应过来。确实，有的事务，本非一般大臣可以议论的，而况于他们这样的降臣。徐铉可以坚持他的文人傲骨，但如果因为一时口快，不注意间传了出去，引起波澜，也只会给自己带来灾祸。

趁机转变了个话题，韩熙载又与之议论起陈乔自杀之事。对此，徐铉表现得十分有感慨，说道：“陈子乔是个忠良啊，以身殉国，相较于他的壮烈，我们这些俯首称臣、苟延残喘之人，都该觉得惭愧啊！”

对于陈乔之死，初时，刘旸一干人都感到有些气愤，后来还是在李谷的建议下，帮助收殓其尸身，并赐其家人以钱粮，这样大度的表现，极大地消减了陈乔在出降仪式上自戕造成的影响。

听徐铉嘴里对陈乔满是赞誉，韩熙载却摇摇头，道：“陈子乔固然刚烈，难堪亡国之辱，宁以死抗争。然而，若说他忠直，我却不以为然！

于国主出降之际，在万众瞩目之下，当众自戕，不正是在提醒大汉朝廷，江南士民对李氏的忠诚与留恋吗？朝廷如欲收治两江，必然力图消除李氏的影响，李氏一族归汉，本该安守本分，低调做人，以求保全。

陈子乔如此举动，不是在加重朝廷对李氏的戒备与猜忌吗？他是一死以获忠名，却给旧主带去不可预测之祸患呐......”

闻韩熙载这样一番分析，徐铉的酒似乎醒了，看着他，虽然有心反驳，却又不得不承认，韩熙载的话确实是有道理的。最后说道：“却也不知，陈子乔之死，值也不值？”

在两位老友议论间，仆侍来报：“官人，府外来了一队官兵，说是大元帅李汝阴公登门拜访！”

闻言，韩熙载与徐铉对视了一眼后，当即吩咐道：“快，准备迎客！”

或许韩熙载自己都没有发现，当得知李谷过府拜访之时，他的表情有