“出了何事？面色如此凝沉！”抬眼见李昉表情严肃，刘皇帝不由问道。

李昉语气有种说不出的低落，拱手沉声道：“回陛下，英国公府传来丧报，半个时辰前，英公在府中病逝了......”

“什么？”闻言，刘皇帝下意识地问了句, 随即反应过来，翻看奏章的手明显僵了下，声音变得如李昉那般深沉：“怎会如此突然！”

李昉重重地叹息一声，说道：“英公背生恶疮，疾病难起，今日毒疮爆发, 以致薨逝！英国公府已在举哀，上报哀讯！”

柴荣的死讯，在刘皇帝的心头掠起一阵波澜，短暂的沉默之后，便恢复平静，怅然叹道：“朕失一良臣，大汉失一柱石啊！”

大概是刘皇帝反应过于平静了，显得没有那么地哀伤，但是李昉还是以恭敬的语气劝慰道：“逝者已矣，还请陛下节哀！”

刘皇帝摆了摆手，道：“人都有这么一天的，这么多年，朕也习惯了。只是，故人陆续凋零辞世，总是难免让人感伤！”

“陛下, 英公身后之事, 朝廷该如何致哀, 还请示意！”李昉请示道。

刘皇帝轻舒一口气，有些意兴阑珊地指示道：“拟诏, 追封柴荣河阳王, 增太师衔, 京中官员职吏，七品以上，悉往吊唁！由内帑拨款五万贯，礼部差人，为之料理后事，柴荣国家元勋，死者已矣，当尽哀荣！

明远，你文才好，就由你亲自写一篇神道碑文，定要让世人知道英公的文韬武略、忠诚勤恳！”

“遵命！”李昉当即应命，揖身之间，已然在构思措辞了。

刘皇帝想了想，又道：“另，吩咐下去，朕要亲自登门吊唁，送一送老朋友！”

“是！”

李昉退下, 刘皇帝安静地待了一会儿, 终是重重地叹了口气, 从他略带感伤的面庞可以看出，柴荣的死，对他多少还是有些触动。

从龙之臣中，也是分亲近先后的，那些最早从晋阳开始就追随他的老臣故旧们，在刘皇帝心中的地位，自然也不一般。

晋阳老臣中，老的老，死的死，退的退，如今还在朝中发光发热的，也仅剩杨业与韩通了，向训也开始退居幕后了。张彦威死得凄凉，慕容延钊病逝，如今轮到柴荣了。

而作为那一批人中的核心主干，眼瞧着枝叶日渐凋零，刘皇帝怎么没有一些戚戚然。前些年还好，但随着年纪的增长，也不免神伤，刘皇帝近来长叹人之将老，也不只是惺惺作态，还是有些深切的感受的。

柴荣呢，最近这几年，即便疾病缠身，但还算安度而过的，享受着一个宁静的晚年人生。而在这一年内，刘皇帝只见过柴荣两次，一次是北伐还都后亲自登门拜访，一次则二女刘蒹出嫁柴宗训之时。

这许久未有联系，惊闻噩耗，刘皇帝这心头，也是诸般滋味难言。

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......

北风呼啸而过，席卷全城，为洛阳的冬日再添几分萧索与肃杀。英国公府内，已成一片白色的世界，素布白幡林立，里里外外的人，都沉浸在哀伤的氛围之中。

英国公柴荣的死，于西京而言，绝对是一件大事，轰动朝野。事实上，哪怕没有刘皇帝那番极尽哀荣的诏示，主动前来吊唁的人也绝不会少。

在当下的大汉，柴荣身上笼罩着太多的光芒，从龙老臣，功勋将帅，大汉国公，乾祐二十四臣，地位显赫，声望隆重，外臣之中，实在少有人能比柴荣地位更为尊崇。

过去，卫公慕容延钊、英公柴荣，并为大汉军中旗帜，后来又与赵匡胤，并称“柴赵”。不论与谁适配，都有其名，并且，这还是虚名，切切实实地代表着的权势与地位。

如今，英雄凋零，忠魂远去，感召之下，登临公府的人是络绎不绝，皇子外戚、贵族公卿，将士官僚，不论来人抱着什么样的心理与目的，都以一副感伤郑重的面孔，前来吊唁。

自府门，至灵堂，并不算长的通道间，尽是来往的大汉上流人士，人虽多，但秩序井然，所有人都表现着对逝者的尊重，不敢冒犯着严肃庄重的场面。

哪怕是那些位高权重、威风八面的核心人物，也收起了自己的盛气，摆出一副谦和的姿态，吊唁完毕，便郑重离开。而那些好于钻营交际的人，也不敢多嘴多舌，过于表现存在感。

有几名将校，甚至在灵堂前含着泪，重重地磕了几个头，额头破了都不在乎，也不发出其他任何声音，只是用他们的方式表现着他们对于柴荣的敬重与哀惋。这几人，都是柴荣的旧部，多受其恩遇与提拔，平时看起来不甚明显，当恩主死去，这份情谊的深重方才显现出来。

自中及晚，往来英国公府的各色人等，数以千计，或许，柴荣自己都想象不到，他死之后，后事能有这般大的阵仗，引起如此轰动。

从另外一个角度来看，柴荣英雄一世，生得其荣，死尽其名，也不枉在这世上走上一遭了。

灵堂上，熏烟袅袅，白绸飘飘，不时响起一阵抽泣之声，悲伤的气