议论还在继续，台上的校验官已经将画好的画卷展示给众人观看，以示结果公平。

范柳儿和赵嫣的画是一个路子，皆是花园秋菊盛开景色，平心而论，倒也美丽，只是太过意境平庸罢了，自然得了后面的名次。

秦青则是画了「红仙子」一大朵菊花，这大约是她熟悉的一种菊，画卷中隻单单描绘了这一枝菊花，纤毫毕现，栩栩如生。她也算是另闢蹊径，完全跑开了意境意趣之说，隻大大咧咧的展现了自己的画工。一株「红仙子」跃然纸上，实在是美得很。但校验不单单只是考画技，还要考画意的，是以这朵菊花再美，终究也不过是第三。

很快的，便到了沈玥的那一幅。沈玥咬着嘴唇端坐在陈若秋身边，面上勉强维持着笑意，只是拳头却捏的紧紧的。放在往常，她这时定是笑的云淡风轻，接受着众人诚心的讚誉和羡慕。可如今，这个「二乙」，却像是一个深刻的讽刺，让她觉得众人看她的眼神都是嘲讽和讥笑。

沈玥画的是残菊。风雨瑟瑟，院中菊花花瓣也掉了许多，然而零星的花瓣却还是牢牢地依附于枝干之上，挺得笔直，彷佛极有气节的大人物。而旁边还提了两句诗：「宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。」

这幅画卷也算是立意高远了，一般来说，由画及人，画中残菊品质高洁，作画之人必然也能看出是正直高远的品性。主考的校验官最爱的便是这样有才华又有品格之人，若是沈玥这一副都不能拿到「一甲」，实在是无法想象沈妙究竟是画了什么。

「画的这般好？怎么竟然是二乙？」白薇「呀」了一声：「我真是弄不明白。」

陈若秋也不得其解，起初她以为是沈玥今日有些紧张，是以走岔了路。谁知道这画一拿出来，她便知道自己女儿并未做错，与往年的校验一样，的确是当之无愧的一甲。可怎么就是另一个结果？

任婉云有些幸灾乐祸，沈玥才学出众，校验上处处压沈清一头，眼看着这次沈玥吃瘪，虽然沈妙夺得第一也让她不悦，不过既然与她无关。，她都是乐于看热闹的。

台上的校验官令两小童展开画卷，喧哗声戛然而止。

画纸很大，而沈妙的这幅画却又留白太多，她本是画技并不出众。所以隻洋洋洒洒的画了大概的远景，却意外的有了一种波澜壮阔的大气。

而画卷之上，黄沙漫漫，一轮斜阳血色喷薄，一柄断剑立在黄土之中，剑下一捧白菊。

这里头，菊花似乎只是个点缀，那么一小点儿，甚至连花瓣经络也看不大出来。可在这画中便如画龙点睛的一笔，苍凉凄清之感喷薄欲出。

在场的人都是静了一瞬。隔着纸笔，却似乎能感受到其中的苍凉和悲惨，无能为力的挣扎。

那是战争。

陈若秋和沈玥同时颤了一颤，看清楚了那画卷上究竟画的是什么之后，她们便知道，这一场，断然没有翻盘的可能。

不错，沈玥的确是意趣高雅，风骨不流于艷俗，能照顾到品性和高洁。可沈妙这一幅画卷，根本就跳脱了「人」这个自身，若说沈玥是借菊咏人，沈妙就在借花言志。单独的人的情感怎么能与战争的残酷相比呢？

难怪方才那些校验官要争执不休，迟迟不肯下结论。怕也是没想到这么一副大气磅礴的画卷，居然是出自草包沈妙之手吧。

主考的校验官，内阁大学士钟子期道：「学生沈妙，你且上来说说，何以做这幅画卷。」

每个得「一甲」的学生都要讲述对于拔得头筹之事的感悟。然而今日却让沈妙来说作画的原因，自然是因为，众人皆是不相信她能做出这幅画，怕是从哪里听来的主意。

沈清笑了笑，低声对一边的易佩兰道：「这下可要露馅了。」

「可这真的不是她画的么？」易佩兰有些疑惑：「方才咱们也都瞧见了，她可是自己亲自一笔一笔画的。」

「那画技便又不出众，画意么，谁知道是不是有人指点。」沈清不屑的看向正往台上走的沈妙：「与她一起生活了这么多年，我还不知道她会什么。钟学士这下让她说作画原因，想来她也是说不出来的，只怕又要脸面全失了。」

易佩兰闻言便也笑了：「我便说嘛，哪有这么快就成才女的说法。只怕是为了吸引那位——」她目光暧昧的往男眷席中定王那边一扫：「请了高人指点，沈妙也算是为了他殚精竭虑了。」

沈清面色僵了僵，压抑住心中的不快，道：「且看看吧。」

台上，沈妙安静的瞧着展开的捲轴。她慢慢的伸出手，在众人诧异的目光中，抚过画卷。

「之所以作这幅画卷，不过是因为听我父亲说过，每年战场上，多少英雄儿郎马革裹尸，身陨黄沙。而路途遥远，只能将他们掩埋在战场之上，那时候，西北沙漠，北疆草原，皆是没有菊花的。菊花盛开在温暖的南方，盛开在繁华的定京，这里歌舞昇平，吃穿不愁，却是以边关将士的生命为代价。」

议论声渐渐停了下来，众人的目光集聚在紫衣少女身上。

而她目光平