陈舍微几乎要叹气了，谈栩然瞧着陈绛，单刀直入的问：“为何近日总听你关怀阿凌？”

‘啊？！夫人！？要戳破吗？这种少年情愫不是应该让他们自行处理吗？戳破了不好吧？阿绛会不会尴尬羞恼，然后因此躲着高凌就不见他了？或者，或者，要是他们，他们进展太快，可，可怎么好吗？’

陈舍微的思绪像是长了脚，在自己脑子里接二连三的摔着跟头。

陈绛喝口茉莉花茶清口，不解的一歪头，道：“这有什么？阿爹阿娘不也常常记挂阿凌吗？”

‘还好还好，阿绛还是懵懂的。’陈舍微就觉自己冒出来的白发正在飞快变黑。

“两者一样吗？”谈栩然又问。

陈舍微屏息看向陈绛，就见她眨了眨眼，似乎有那么一点局促的，无意义的摆弄了下杯碟，道：“阿娘是想问我，是不是喜欢阿凌？”

‘完蛋了。阿绛怎么这么懂？！’陈舍微不知自己为何要哀叹，只觉得自己似乎苍老了许多。

谈栩然还没说什么，就见陈绛垂眸看着自己的脚尖，道：“我觉得阿凌是很好的选择。”

陈舍微皱起了眉，谈栩然则陷入了沉默。

陈绛看着爹娘这副样子，轻轻一笑，道：“但是很幸运，我对他，亦有一点喜欢。”

陈舍微心中五味杂陈，虽说女儿后补的话令他宽慰了些许，可还是凝重的道：“一点是不够的。”

陈绛抿着嘴没说话，又看谈栩然。

母女二人目光相触，谈栩然转脸看陈舍微，说：“来日方长，难不成要眼下就浓情蜜意？”

陈舍微大声咳嗽起来，连连摆手道：“不必，不必！”

他被口水呛住磕个没完的当口，相隔几墙的厨房里也响起一阵咳声。

孙阿小用胳膊掩住口鼻，忍受着热油锅里黄姜丝、白蒜末、红番椒煸出的刺激香气。

方才那篓小杂鱼已经料理完毕，用多油煎炸至两面金黄，虽说眼下天还不热，但要存得住鲜，口味就要稍微重一些，孙阿小把杂鱼倒回油锅里，又多多的下了些盐、酱微焖。

杂鱼不起眼，可耐得住心思打理，实在是鲜美至味，只是刺稍多了些，但因炸得发酥

，嚼之亦有趣味，比寻常那些粗肥河鱼不知道好味多少。

孙阿小备好了给高凌的几罐小菜，外院的小厮正准备跑腿给高凌送去，就见陈绛的车架停在门口，小荠从车厢里走出来，道：“给我吧。夫人和姑娘要出去，顺路。”

开春，曲竹韵在家中开办了女学，她大嫂未嫁时是出了名的才女，给她介绍了两位手帕交。

一位是未嫁出家的道姑，一位是夫死而娘家不容的寡妇，两人皆是才华出众的。

除了陈绛和梅兰菊荷几人外，还有大房齐氏的幼女，以及曲竹韵、谈栩然几位相交家中的姑娘。

至于五房，因为庶女们都住在泉溪，来往不便，所以蔡氏偶尔前来，也是独身一人。

她因此又反复说了几次，“有个女儿也是不错。”

得知送小菜来的是陈绛，高凌直接如风般从学舍冲出来，可到了书院门口，只瞧见地面上混乱的车痕。

小荠的名字听起来像是一把纤弱的野菜，但其实她是蛮有力气的姑娘，身架子也不窄，轻轻松松把陈绛从马车里抱下来。

这么巧蔡氏今儿也来了，正由婆子扶下马车，抬手一拢被风吹乱的鬓发。

陈绛汇入姑娘们所在的厢房，谈栩然与蔡氏走到了一处，敏锐的嗅见她身上那一丝颓然的气味。

“怎么了？”谈栩然问。

蔡氏陡然回神，干笑一声道：“夜里没睡好罢了。”

“可是阿远中了秀才，叫你乐得睡不着了。”显然不是，谈栩然心里清楚。

蔡氏又笑了笑，这回的笑容里多了几分实质暖意，她道：“一个秀才算什么，陈家多少个秀才？日日苦读，若连个秀才都中不了，才不知要怎么交代呢。”

曲竹韵与谈栩然这些时日经常在一块，算得上亲密，所以连带着蔡氏一起请到屋里来了。

“我阿嫂回信了，说各样木材能给你便宜一成，但是黄花梨、紫檀一类的难少，不过若你肯先押一笔银子，贵价木可以便宜半成，最多了。南直隶的几个客商年年都是上万的生意，也是这个价。”

原来是曲竹韵有了消息，请蔡氏来的，谈栩然也有买卖上的事情要与曲竹韵说，不过都是日常的账目，不急。

这其实对于蔡氏来说是个好消息，可她却笑得比哭还难看。

“怎么了？”曲竹韵从厚厚一叠往来信纸和账目中抬起头，有些烦躁的把其中几张推给谈栩然道：“我这脑子算不了，栩然替我看看，怎么觉得数目不大对？”

谈栩然轻巧的接了过来，因为桌上堆得东西太多，大算盘摆不下，她甩动一把玲珑的小算盘，拔下簪子用尖端拨弄算珠。

她一心可二用，眼中是数字加减，耳畔是蔡氏低迷尴尬又咬着愤恨的话。