她像是想起了什么，探身凑近裴云暎，压低了声音：“前些日子我去观夏宴，有夫人跟我说你好似有了心上人，我问是谁却怎么也不肯告诉我，神神秘秘的，我还以为人家在唬我。”

她注视着裴云暎，目光灼灼：“阿暎，你告诉姐姐，是不是犯错了？”

裴云暎沉默。

他深深吸了口气，看向裴云姝牵起一个笑：“这话你也信？”

“我信啊。”裴云姝答得坦诚：“你自小招姑娘喜欢，可这些年也没见真对谁上过心。性子又乖张，胆子也大，要真喜欢上什么有夫之妇，也不是没可能。你又不在意旁人言语，喜欢上了非但不会有半丝惭愧，还甚是乐在其中。你老实告诉姐姐，你到底喜欢上哪家夫人了？”

裴云暎：“……”

他道：“没有的事。”

“真没有？”

“没有。”

裴云姝认真盯着他半晌，见他神色自若，不像是说谎模样，这才松了口气，又坐回自己位置，有些遗憾地喃喃：“原来没有啊……”

裴云暎无言片刻，开口：“这几日殿前司有些忙，我要出去一趟，不要让芳姿琼影离开你身边半步，有事到殿帅府寻萧副使，他会帮你。”

他将茶盏往身旁桌上一搁，站起身，裴云姝问：“要走了吗？”

他看向桌上的漏刻：“时候不早了。”

裴云姝点点头，叫琼影拿把伞来，芳姿搀着她送裴云暎到院门口。

雨没有方才来时那般大了，天地茫茫如烟。

裴云暎立在门口，檐下灯火朦朦胧胧，飒飒细雨中，年轻人长身玉立，身后是无边夜色，像挂在遇仙楼门口的一幅红尘画儿。

他撑伞正欲离开，忽而想到什么，又回过头来。

“对了，在观夏宴上同你胡说八道的是谁？”

“观夏宴？”裴云姝愣了一下。

紧接着，她回过神，弯了弯眸，笑道：“你说告诉我你有心上人的那位啊，其实我同她也不太熟，她来同我说话时还有些奇怪。”

“是太府寺卿府上的董夫人。”

……

盛京的夜雨淋过世宦高官的府院，也浇过庙口百姓的宅邸。

审刑院中，灯火通明。

详断官范正廉坐在屋中桌前，案灯照亮他的脸，将他面上多余的赘肉映得如渡了一层脂油。他的官服有些紧了，牢牢绷在躯体上，像是捆兽的绳，下一刻就要崩裂。

平日里这个时候他早已下差，今夜却迟迟未走，雨声沥沥中，门被推开，一男子从外头走了进来，大半个身子被雨浇湿，神色有些狼狈。

这是审刑院录事，祁川。

祁川将怀中一本卷册交到范正廉手中，卷册沾了水，范正廉拿小指捻起卷册，抖了抖册子上的水。

祁川立在一边，恭顺开口：“这是准备送往礼部的今年秋闱名册，请大人过目。”

范正廉“嗯”了一声，适才慢慢翻开手中册子。

下月初一就是秋闱了，每年这个时候，无数学子下场赶考。人人欲往上爬，名额却只有那么多。僧多粥少，自然该各显神通。

所谓各显神通，比的就是谁花的银子更多，谁更有门路，与才学无关。

手中这本册子，就是要送往礼部的，今年那些“各显神通”之人。

也是几个月后，一定会出现在中榜红纸上的人。

范正廉喝了口热茶，寂寂冷雨夜，热茶驱散了一些寒意，他微微眯起眼，神色格外舒坦。

他看不上读书人。

读书人有什么了不起，自以为聪明盖地，学问包天，两隻眼睛快要长到头顶上去，殊不知这世道，最不缺的就是会读书的人。

每年册子一送到礼部，等到秋闱放榜，最高兴的往往不是那些会读书的人。就如当年他自己，才学平庸，在学院中也不甚出色，到头来，却是他官做得最大，仕途走得最顺。

相反，当初学院中最得先生喜爱、书画辞赋无有不通的头名，如今却碌碌无为甘心屈于他下，替他磨墨奉笔，在雨夜里奔劳。

范正廉看一眼恭敬立在一边的祁川，笑容更舒心了。

他随手翻了翻手中手中名册。

名册中人已提前将打点的银钱送与他，诚然，这一部分银钱中，还得分一部分给礼部侍郎手中。当年他走了礼部侍郎的门路，叫祁川为他替考，顺顺利利中了榜。又去元安县干了几年苦力，如今回到盛京，与礼部侍郎一合计，亲自参与这门生意，做得越发得心应手。

官场嘛，有钱有人脉，不愁不成事。

范正廉翻到最后一页，目光突然一顿。

片刻后，他皱起眉，指着名册上一行名字问祁川：“这人是谁，怎么隻送了八百两？”

买通主考官、礼部判卷官的银两至少也是千两往上，当然，这种事，更多的是有钱也买不到机会，能上此名册之人，家中多多少少也是有些关系在的。

祁川