叶家

接下来的日子，过的很是平淡。没有发生什么特别的事，姜梨与明义堂的先生明了即将回襄阳的事，就等着与叶明轩一道回去了。

姜老夫人将姜梨叫道晚凤堂里嘱咐了好几次，大约也看是看重她这次回去与叶家的关係。季淑然母女倒是破天荒的没有来捣乱，姜梨心中清楚，季淑然必然不会善罢甘休，大约是在筹谋什么新计画，只是眼下她思乡心切，也没有多余的精力注意这对母女了。

姜景睿时常来芳菲苑，无非就是还没打消与姜梨一道去叶家的念头。也不知他如何想的，好好地燕京城不待，成日都想着四处游玩。倒是叶世杰也来了一回，没有提襄阳这回事，只了他近来做户部员外郎发生的事。

叶世杰成了户部员外郎开始，许多人都在观望他究竟属于哪一边。以叶家和姜家的关係，叶世杰当属首辅一派。但燕京城人都知道叶家和姜家许多年前就断开往来，猜想日后叶世杰或许会入成王一派，毕竟如今成王势力渐大。不过姜梨以为，叶世杰还是效忠洪孝帝为佳，不知为何，她有一种感觉，虽然洪孝帝眼下看着势力不丰，但这位少年登基的帝王，也不如表面看上去的简单。

日子就这么过去，转眼到了十日后，叶明轩来接姜梨，将要一同离开燕京，向襄阳出发了。

这一回，难得的姜老夫人也出府门口送行。仍旧没有看到姜幼瑶和姜玉娥的影子，季淑然笑着对叶明轩道：“一路上多多注意安全，梨儿就託付给您照顾了。”

叶明轩笑道：“放心吧。”

叶世杰道：“时候不早了，你们出发吧，早走一刻，多赶些路，也能早回襄阳。”

姜梨回身，对着姜老夫人微微一福，道：“父亲祖母不必挂念，待看完外祖母，我会早些回来的。”

“当然。”季淑然眼里的慈爱真切的过分，她道：“我们等着你回来。”

姜梨微微一笑，不再迟疑，桐儿扶着她上了马车。车帘放下，隔绝了外头姜家人的目光，只听叶明轩吩咐车队的声音响起。马车咕噜噜的往前行走去。

她的心里就此鬆了口气，随即又变得激动起来。

这是……回乡的路。

虽然不再是薛芳菲，虽然变成了首辅家的千金姐，但她总算是，走上了回家的路。

……

从燕京城到襄阳，抓紧赶路路上不耽误的话，要一月有余。好在路不是很崎岖，都算是官道，不比青城山到襄阳危险。而叶明轩是个谨慎的人，专门雇了镖局车队来保护姜梨的安全。姜元柏也拨了些护卫，这样一来，便是再不济路上遇到了劫道的，也能全身而退。

好在这一路上，都十分平安，并未遇到什么危险。叶明轩本以为姜梨娇身惯养，走不惯这样常德路，毕竟燕京城到襄阳，比燕京城到青城山还要远。如果姜梨路上不习惯，整个车队都要慢下来，等回到襄阳，必然要比从前晚上许多。

然而姜梨的表现出乎所有人的意料。

她并不挑拣，也很好伺候。住客栈也好，将就着马车也罢，从没叫过一声苦。有时候夜里找不到客栈，住在外头，护卫们去打猎烤兔子肉时，姜梨就在一边兴致勃勃的瞧着，护卫弄得不对，她还能帮衬一点。直把跟着叶明轩的厮阿福都看的目瞪口呆，偷偷与叶明轩道：“二姐这样子，从前没少做这种事，看起来怎么这般熟稔？”

叶明轩也奇怪，便是他自己的儿子叶如风从淘气，也不见得比姜梨做的更好。姜梨可是个千金大姐，可她做起来这些事，没有半点不适，好像很习以为常似的。

问起姜梨的时候，姜梨只笑道：“我在青城山的庵堂里时，时常和桐儿去外面抓野兔吃。斋菜吃不饱，好在山上兔子不少。”

桐儿虽然心里纳闷何时有和姜梨去抓过兔子，面上却是一点儿也不显，煞有其事的跟着点头。叶明轩便不什么了，只笑着嘆气，也不知是感嘆还是怜惜。

这一路上，竟然比姜梨想像的要顺利。因此，快到襄阳城的时候，也才将将过了一月。本按照计画的行程，大约是再过半月。可因为姜梨一路上没有吵闹，车队未停，走的也很快。

车队到了襄阳城门口的时候，叶明轩让人拿行令牌给守城将们看，桐儿拉起马车帘，好奇的往外看，喃喃道：“这里就是襄阳城了啊，看着挺热闹的嘛。”

姜梨瞧着外头的风景，眼中闪过一丝感怀。

桐乡是襄阳城下的一个县。薛怀远从前只有每逢过节的时候，来襄阳为薛芳菲和薛昭姐弟二人来添置东西。那时候她和薛昭每年都盼望着来襄阳，襄阳比桐乡热闹繁华多了，好吃的好玩的也多得多。只是这样的机会不常有，算起来，她嫁给沈玉容三年，离开桐乡。至于襄阳，也有七八年没见了。

眼前的襄阳，看上去还是熟悉的样子，却比七八年前更热闹，更繁华，也更让人嚮往。

倘若薛昭还在，他一定会大笑着拉她再去逛逛襄阳城的……

正想着，守城将见过行令放行，车队继续朝前走去。