袁宗廷哈哈大笑。他本身是暴烈狡谲不畏死的性子，却喜用识时务、知变通的人陈荣惨叫一声，弓起身哇的直奔出一口血来。受了袁宗廷两脚，显已伤及底里，脸上现出死灰颓败之色。袁宗廷慢慢踱前一步，肩阔腿长，魁伟躯干在地上铺开巨大的阴影。陈荣寒毛卓竖，肘撑地挣扎着想爬起来。袁宗廷脚尖在他额侧点了两点。陈荣再次滚瓜般跌落，伸手用力抓住他的麀皮皂靴，手背暴起青筋，“小子不敢有隐匿，大都尉恩典饶命。”说着嘴里喷出一蓬血沫，沾在袁宗廷靴上。袁宗廷蹙眉抽脚，将鞋头在他脸上擦了擦，“倒脏了我的靴子。”狭薄的唇角又勾起，“不是说为我死了也情愿？怎的，又舍不得死了？你敢在我面前耍猫儿腻？”陈荣听他谑戏语气是不信自己方才的话，便回禀氅下锦衣卫千户高崇安押解嫌犯回京获罪。诰承十四年二月，高崇安奉命往按都知监中官曹忠家人曹良杖杀安南国大使索赂罪，勘其实，械良还京，良至固安县而匿逃。上怒，将崇安下锦衣镇抚司狱，命昼夜用刑。所谓昼夜用刑，即以木笼四面攒钉内向，令囚处其中，少一转侧，钉入其肤，囚之膺此刑者，十二时中但危坐如偶人，可谓残酷至极。高崇安受刑叁日，吃罪不过，自经于狱内。陈荣涕泪交流，苦苦的与袁宗廷乞恩，“高千户也是走失犯人，圣上令严加掠治。镇抚司刑罚惨酷，小子实是皇惧天威赫赫，贪生畏死，才病急乱投医一时叫人蒙蔽钻了空子，险些儿害了大都尉。”袁宗廷听了抚腮笑道，“这话还算敞亮，虽不十成真，也有四、五分真了。”前车覆，后车戒。陈荣千方百计想脱罪不假，情急下错托了曹钰也是有的，但也很不乏存着取袁宗廷而代之的侥幸。毕竟诰承帝总是要用人的，锦衣卫除了袁宗廷，就数他与纪羽时常在御前侍奉办事。纪羽年后正式调往四川都指挥使司，诏谕已下，皇帝也不好出尔反尔，一旦袁宗廷遭贬谪戍，陈荣是诰承帝用顺手了的爪牙，趁势媚上掌印不足为奇。袁宗廷并不拆穿，笑吟吟的低头瞅在他开了果子铺似的脸上，“啧”的一声，问道，“你不想死？话说软和些儿。”陈荣品度尚有转圜余地，挣上前抱住他小腿，“好爷爷饶了我一条贱命！从今以后，儿子拜大都尉作亲爹。毒誓立此，若再有丝毫违逆，妻离子散，家尽人亡，死后入十八层地狱，受尽折磨，来世悲苦，恶父毒母，无有嗣幼。”

陈荣是袁宗廷一手调教出来的，倘不得他欢心，不会让他一路高升，当了锦衣卫佐贰正官。又分属自己的人，自是与曹钰那阉奴不同，既然不听话，袁宗廷本欲亲手打死他了事，倒没打算让他下狱受酷刑折磨。陈荣也瞧出袁宗廷方才是奔着要自己性命去的，那两脚半点不留情，他脑瓜子到现在都嗡嗡的倒悬着一般，血全灌在顶上，喉头源源地腾起浓烈腥气。鬼门关走了一遭，他是彻底折服了，妻子父母全拿来应誓，又一股脑儿将往日贪贿、枉人等犯一切不法之事和盘托出，作了投名状。袁宗廷哈哈大笑。他本身是暴烈狡谲不畏死的性子，却喜用识时务、知变通的人。忠心是难得，但大部分人的忠诚是有价码的，譬如钱银收买不了，拿家小至亲作胁，多半变节，倒不如伶俐知情识趣的好使唤。他弯腰一把将陈荣拎起。陈荣以天武将军选入锦衣卫，国朝将军之设，选躯体丰伟、有勇力者为之。他也是十分高大结实的体量，被袁宗廷单手提溜着，像件小物什一样，砰的随意扔进一张雕花楠木大圈椅里。杀心暂消，袁宗廷对他倒还有几分爱惜，便不舍他轻易废了，唤人上来替陈荣传召太医。进来的是他身边的小厮，脸上掩不住焦急，鞠着腰身凑近与他低声耳语。袁宗廷听了神色微变，瞥一眼身上沾的脏污血迹，吩咐道，“请显大爷先去劝解，告诉她，我随后换过衣裳立去瞧她。”语气一厉，命道，“都小心伏侍看守，不许她乱跑出去，也不许惹她生气，一点儿不周到，一个不饶打板子撵走。”小厮去了，他又下令请精通内伤的御医，对陈荣道，“你总算跟了我几年，饶你一命亦可。”陈荣魂魄方定，犹是发怔的问，“陛下那儿……”袁宗廷不以为意，“什么了不得的事儿，你只管回家养伤就是。”陈荣喜的挣挫下来，跪倒就拜，“爷爷救命大恩，儿子虽肝脑涂地，不能报矣。”袁宗廷一手扯他起来，不屑的嗤笑，“我稀罕你报答？果然念我的情，再别后头暗算便罢了。”饶是陈荣久经世故，皮厚如墙，也涨红了脸，惭愧无地。袁宗显一听小厮的传话，会意不便外人知晓，吩咐下去连何氏、闵氏也不许泄露，匆匆的去往善荣住处。院门守的也是袁宗廷身边的小子，见了袁宗显立刻行礼放行。院里粗使下人全被驱去别处，园子静寂没有一个人影。袁宗显摆摆手命跟他的人在台矶下候着，亲自掀起帘笼，里面才隐约传来人声和窸窸窣窣的响动。他独自进入屋里，只见六名才总角的小厮堵在善荣房外，善荣钗横鬓乱，哭的满脸淌泪，喝命众人退下，放她出去。几个小幺儿不敢明着违抗，更不敢碰触她的身体，肩并着肩跪在门槛上，不知道疼一样重重磕头。都是些不到十岁的孩子，善荣如何忍心，让他们快快起来。她十万分焦灼，又拿这些人没法子，急的嗓子发颤，语不成调。袁宗显皱眉不悦道，“胡闹！还不下去？”众小厮正无计可施，闻