陈老太太却道：「小锦起来，切莫为难了刘大将军；你爹爹既铸错在先，接受刑律制裁是应该的，否则人家于日后将怎么服眾安天下？」

目眶泛红的公孙兄妹亦面露着不豫之色；而就在大伙哭成了一团时，刘备突然皱起眉心的问：「公台以此谋助备纠逆御外，有功无过啊；谁说我要治他什么罪责了？你父女俩都快请起，咱们尚有要事待办。」

正当所有人全以为自己听错了，他又对已然扶起父亲的陈锦说：「你爹爹非但是我向来信任的得力臂助，更是备一开始即结交的挚友；小锦宽怀，刘叔叔和他是一辈子的知己，绝不致为了那些误会而影响交情。」

「大将军，您这样做---，叫宫何以自处？」感激涕零到泪眼迷濛的陈宫不禁躬身称谢道：「陈某有生之年，皆拜大将军之恩赐。」

「你我之间还讲那种客套话作甚？」向他简单介绍完公孙兄妹的来歷，拍拍其肩膀以示安抚的刘备便说：「敌军不久将届，备与兴霸约定的遂城县可还有一大段路程；事不宜迟，我们须得加快脚步了。」

陈宫一把揹起了年迈母亲，公孙綾则牵住刚结识的小妹妹陈锦继续朝前赶路；因为此刻早已是清晨时分，快下雪的天际儘管仍是黑压压，但一眼望去却能看得老远，刘备遂趁暂歇空档问道：「许攸临死前曾提及高句丽兵皆已换发了新式武器，裴老三更挑明连暗中勾结的扶桑舰艇也都经过了改良；公台与袁绍接触时，可见过这批部队？」

「宫从未目睹，却听颇引以为傲的他略叙一二---」让女儿代为服侍着老太太饮食憩歇，亦接了一份烙饼肉乾充飢的陈宫就据实回答说：「谋叛的袁绍旧任『中郎将』职等，深知吾军虚实；此酋言道咱的将士皆因『霹靂火』才无敌于战场间，如今他既掌握了提升诀窍，汉疆纵使人多势眾，却怎能是其对手？我曾看袁绍展示过一支随身携带的短銃火枪，将小铁珠塞进倒有硝磺粉末的銃道底端，再引燃线头瞄准射击目标，震耳巨响中真能把石块轰碎，的确是无比威猛厉害。」

囫圇吞下食物，他又续道：「他说高丽句新大王伯固、国相明临答夫甚至扶桑的倭建命全很支持其兵械改造建言，那几年中也按被奉作顾问的袁绍点拨，将士卒及海舰都配备他所创新的武器；卑职推判---，依袁绍现今在两国的地位，所言属实的可能性极大。」

「我亦猜此人确有这般能耐---」頷首的刘备一想到秦陵里那些诡异设施，与贺柏灿交代他蒐集军火原物料前定曾将这类智识倾授于他，即忧心的说：「那咱们更要儘速和来接应的『特种兵』会合了；吾军虽也拥有月英研发的新火砲，但骤然交手，死伤必重。」

老天爷似乎故意在跟他作梗；刘备话刚讲完，公孙续已从那边警戒的土坡上跑过来慌稟道：「师父，对方的大批队伍追---追上咱了！」

闻讯忙奔向可瞭望的制高点看去，保持镇静的刘备果见无数高句丽兵正沿着他们旧时路成群涌至；由于这地方离匯聚的官道已没多远，周遭并没有什么可供遮蔽的东西，追敌亦很快便察觉六人的置身处。

「糟糕，来不及了---」陈宫因母亲、女儿在侧，关心则乱的他一时哪拿得出主意，只得先抽出剑刃挡于她俩身前；刘备却清楚绝不可以被围在这进退不得的坡顶，略瞥了四周地形，就断然下令说：「快，咱退到离官道较近的那边平地去，能走多远算多远。」

经提醒的陈宫立刻明白用意，忙护着各揹其一的公孙兄妹随他移往这条碎石路径，不过锁定敌踪的高句丽将士行动迅捷，不久即赶上来把他们团团围住；保持沉着的刘备马上发现对方纵仍抡持兵刃，背后却均携了支像于十五世纪末才会有的「火绳枪」------。

待其沿它路会合的轻骑队到达，那阔别多年且已蓄鬍的袁绍便在两名扎辫武士戒护中，策马至刘备面前故示雍容的问道：「玄德，久别无恙否？」

「袁绍，恭喜你飞黄腾达了哪---」反正既已跑不出去了，暂时无计可施的刘备就虚以委蛇着说：「想不到尊驾仅用了一颗传国玉璽与令弟的尸身，即换得了秦皇陵中不为人知的智识；厉害，且值回票价得紧。」

国字脸上一副无动于衷的神色，尚未下马的袁绍便道：「你也很高明呀，谁可料及阁下除能够生离驪山的地下皇宫之外，甚至还弭平了四万殭尸侍卫和匈奴、乌丸、鲜卑诸部的百多万联军？我原本打算趁你无暇兼顾之馀，鼓动高句丽国派兵从中取事，怎知非但未能听到你兵败身亡的讯息，名不见经传的李敏跟徐延武更接替公孙度职掌辽东政权；害我只得压抑住满腔愤恨，先韜光养晦的隐居平壤------」

偕同左右辫侍离鞍并示意前军让开，袁绍接着又说：「但拜玄德所赐，我方有馀裕进行这项次要计划，将那人传授的技术实现在高句丽及扶桑的军备中；袁某知道你一定是用『霹靂火』剿灭夷寇，亦晓得必先除掉你，才能令吾军携更加先进之火器驰骋于復陷分裂的汉土上，故设计尊驾来这里引颈就戮，俾利我日后称霸中原的辉煌大业。」

「为了备区区一介