啊……

几天的疾行赶路后，他们到了拉奇芬谷。

一护见到的，只有重伤的浦原和雏森桃。

“其他的人……呢？”

他的声音有点抖，“冬狮郎呢？浮竹呢？涅呢？还有……”他继续报出一长串的名字，然而不详的预感，让他声音越来越低。

“抱歉……”

面无血色的浦原给了他一个惨淡的笑容，“他们都……”

“小桃……小桃不是有孩子了吗？她也……”上战场了？

“日番谷一直保护着她……只是……”

浦原话语里有无限的叹息，“受伤，以及目睹了所爱的人的死，她现在身体和精神都很不稳定，孩子也……很危险。”

“能保住吗？”

“如果她有足够意志的话……”

“抱歉，你已经这样了……我还是习惯依靠着你……”

“说什么呢！这个时候能见到您，我非常高兴。”浦原摇摇头，“您的力量已经恢復了？”

“如果我感觉到力量恢復就及时回来就好了……”

一护悔恨地说道，“或者更早……我其实不需要离开总部去休养的……其实那个烙印可以保护我的。”

“您是为了避免职务交接引起的麻烦。”浦原否认他的说法，“这个决定是对的，本来，没有了您，我们也应该能应对任何麻烦才是，您并不是公会的保姆。”

“可是……”

“会出事，一方面是魔物的聚集非常突然，一方面，是公会出了叛徒，在我们的饮食中加了东西，以至于战斗力大减。”

一护眼底顿时就浮现出杀机，“叛徒是谁？”

“当时就被京乐杀了。”

“但是魔物围攻的元兇还好好活着。”一护恨声说道，“我不会放过他的。”

“我不会劝你放下仇恨。”

浦原略略撑起身体，面上顿时掠过痛楚之色，“但……当您什么都没有了，甚至连仇恨都没有了的时候，您还有什么归处呢？”

“我……”

面对着长辈担忧的视线，一护眼眶濡湿了，他感受到了难以拒绝的温暖，然而这份温暖却已宛如风中的烛火，那么微弱，摇摇欲坠，“所以……你要活下来啊！”

“抱歉……”

浦原摇头。

“真的……不行吗？”

“能撑到这个时候，已经是……耗尽了生命力了……”

浦原苦笑，“能见到您一面，我很满足。”

“我只是担心您……您的牵绊已经太少，等……之后，您要怎么办呢？”

泪水终于落了下来。

“大家……大家战死的时候……我却不在……”

如果不一意孤行尝试剥离烙印，至少还能守护着公会，守护着大家吧……

可世间从来没有如果。

卸任会长的时候，其实是放弃了责任。

为了白哉，心里其实是恨着这份责任的。

被恶魔附身的白哉，哪怕教廷不插手，公会迟早容不下他——为着这一点，心中的芥蒂难以消弭，最终，放弃了公会。

以为没有了自己，公会也足够面对任何风浪，最后一代的驱魔师们，至少可以看到魔物消失的那一天，过上平静的生活。

从此一别两宽，各自安生。

谁知道会被阴谋摧折，熟悉的音容笑貌，尽为黑暗吞没。

彻骨的孤独和寒冷侵袭着全身，让一护几不能呼吸。

“那是我们无能，察觉不了阴谋，也没有能力自救。”

浦原握住落下了泪水的青年的手，“说过了，您并不是保姆啊！”

“不好了！”

一个年轻人急急忙忙拍了拍们，“雏森她……”

“她怎么了？”

“总之快去看看吧！怕是……不好了……”

“我……”

“我也去！”

浦原掀开被子，勉力坐起，光是这么坐起，一护就看到他敞开的衣袍下，绷带上的血跡又扩大了一些。

“别勉强了。”

“我自己的身体自己知道。”

一护只能扶住了他。

幸亏雏森就在不远处的房间。

匆匆赶来先见了浦原，一护还没见过雏森，进入房间的第一眼，他就惊住了，病床上那个憔悴到枯瘦的少女，在被子下面瘦小到几乎被淹没的形影，还是当初那个，活泼娇俏，双颊泛着幸福红晕的小桃吗？

“小桃……”

“一护哥！”

少女在枕头上转过脸，她的眼睛亮了起来，稍微为她添加了一丝气色，“您回来了！”

“我……我回来晚了……”

“对不起，我们真是……没用呢……您不在，就把自己搞成这个样子……”

少女声音很弱，毫无气力地在空气中漂着。

“