，也许神树甚至愿意交给他所有的智识权柄。萨贝达蹲下来看着沉睡的杰克——这小子越来越强大了嘛。

一些金色的触手和翠绿的藤蔓从杰克身旁逸出。它们一点点来到萨贝达身边，却迟迟不敢靠近。萨贝达轻声问：怎么了，还害怕我吗，杰克？

那是杰克情绪化实体的触枝，等主人醒来就会消散，看起来好像非常想缠住萨贝达，但又实在瑟缩。也许爱对于这个命途坎坷的混血儿来说实在太过难以捉摸，他内心深处既不可置信能得到爱，又更不愿意质疑爱人的心。杰克是个好孩子，他实在藏下太多思绪了……萨贝达想，看着那些迟疑的、渴望的、翘首以盼又微微哀泣的触枝们，或许对他而言爱就是如此曲折而纠结。萨贝达伸出手捧住了它，用脸颊蹭蹭它温凉的枝节：没关系，杰克……我在。放心睡吧。

于是那些小触枝们都攀到他的腿上，悄悄地你哄我抢，挂在萨贝达身上不愿离开。从精神体里溢出一点点金色的波纹，萨贝达俯下身去仔细听，它们在急切地叽叽喳喳：喜欢你，萨贝达！……萨贝达，我想吃苹果派！不行，说好了要吃肉酱饼的……爱你，奈布！——萨贝达，我要成为精灵之王啦！法术好难学，我想逃……不行，神树等着考验呢——等醒来之后，我们一起去树冠顶看看好不好？

知道了，你快好好睡觉吧。萨贝达说，杰克，你在想什么不告诉我？

那些金色的触手轻声说：……萨贝达，也许我真的算不上一个合格的领袖和好人。我总是有很多私心……

我也一样。

——也许下一次的路还更难走，那一次受伤真的很疼……

那下次还是我来吧。

——奈布，你会一直看着我吗，……你会一直看着我吗？

嗯。

——萨贝达……你的愿望是什么？

挺简单的。咱俩都不是什么幸运的家伙，之前我倒也没想过会过上这样的生活。我想，再给我多些时间，多去些地方、和大伙一起多喝点酒，再看到你成神——就这样足够了，好像还显得有点贪心。

……

……你想说什么？

——我在冥河底刻的谶言是——我将这样死去：被所爱之人剖心挖肺，被所爱之人永远背弃。奈布，很久以前我就自私地把生命和爱放在你这儿了。

真狡猾，杰克。萨贝达身上挂着那些闪光的触枝，坐在沉睡的杰克身边，侧过脸去看他微微皱着的眉眼。他从杰克身边扯过来颀长的手，把自己温热的手掌紧紧贴上去，然后收紧。奈布用唯一剩下的、人类暖热的左手和他十指相扣，慢慢说：……这就是你当时想出来的办法吗？

挺不错的。他低头看看那些摇晃的触枝：除非我来杀你。不然的话，世界上大概再也没有什么能够实现这则谶言了吧？

棕头发的男人握紧爱人的手，转头碰碰那些喜欢他的触枝。他安静地坐了许久，才对着床上的人低声说：安心睡吧。很早之前……也许比你想象得更久，我就把你当成了家人。伤害你无异于让我死去。杰克，不管是作为你的兄长、老师、同伴还是爱人，不管是过去、现在、还是以后……

他说：——爱你是我唯一的誓言。

杰克里佩尔在很久之后终于获得了神树的权柄。

世上那些葱茏草木的记忆通过神树的脉络涌向他的智识之海，汇聚成神树上一个个金色的果子。杰克行走在树下无聊地翻阅，很久违地、遥遥地好像听见了萨贝达的声音。他找了许久，翻了个底朝天，终于找到了那个小小的果实。它大概来自神树一根不起眼的伴生藤蔓，在平凡又宁静的一天，像往常很多次一样记下了“看见”的故事。

就在这个果实里，他离去太久的爱人在金光里笑着，也像寻常那样。萨贝达在婆娑的树影和金色的光芒中陪他坐了许久，即使醒来的杰克什么都不记得。他向来内敛而沉静的爱人在那样温柔的、美梦一样的时刻里弯起绿眼睛轻轻吻他，话语只让这些藤蔓听见了。

他说：爱你是我唯一的誓言。

于是魔王笑起来。他触碰那枚果实，顷刻间神树上亮起了一片宛若星点的金色光芒。天上地下，关于萨贝达的一切都被神树献给了他——棕头发、绿眼睛的男人在最初的树影丛中看他因为酸苹果而皱起的脸，在魔域打探有没有合适的木剑和长弓。他在冥河岸边痛得近乎昏厥，背着白骨扯着地皮一点一点、用残缺的双腿爬上岸。他在人间挑选最时髦的礼服，又在天域为了救同伴而失去了右臂。萨贝达在很多个时刻浅浅地笑起来，在神树下说爱他，然后在最后的、炽烈的火光里对空无一人的天地……才说出了他的所爱。

那些坦然而安静的爱像真正的光芒一样洒下来。落在笑着的杰克身上。

而后那些果实黯淡下去了，只有扭曲的魔王站在无边的阴影之中。

爱我。萨贝达，爱我，爱我……请爱我。

因为你爱我，我才能够一千次不死不灭，从我刻着你的肋骨上一次次复生，再一次次见到你迟疑的眼睛。