顾琅笑着摇头：“老喽。这人老了就想安顿下来嘛。”宿清焉迟疑了一下，却道：“母亲，今年过年我们出去游玩吧。”梅姑颇为意外地看向他，他总是循规蹈矩，骨子里有很多讲究。比如除夕守岁之事，竟也能接受不在家中过了？宿清焉心中有顾虑，说：“母亲，有些话我想单独和您说。”顾琅大笑着站起身：“好好好，我出去溜达了。”他往前走了两步，又想起忘了拿他的酒，走回来抱着他的酒壶猛灌了一口。“人生啊，难得糊涂啊——”顾琅抱着酒壶懒散地往外走。宿清焉目送顾琅走远，才转头看向母亲，正色道：“我想接薇薇回家，可想着确实需要先回家与母亲说一声。”梅姑沉默下来。“或者，今年让流峥留在家里陪母亲和顾叔过年。我和薇薇出去走走。”“母亲，我一回来，乡亲们就对我说了很多薇薇和流峥的事情。”宿清焉停顿了一下，“那些事情我已知晓。还望母亲日后不要再向薇薇提及。”“母亲，流言如刀。她若留在这里，难免伤心。”梅姑困惑地看着儿子，心中一片复杂。她很多时候不能理解宿清焉。比如她就理解不了宿清焉此刻的冷静。“清焉，”梅姑试探地问，“你就不生气吗？”宿清焉垂下眼睛，什么也没有说。梅姑重重地叹了口气。她竟是不知道怎么做是对怎么做是错。“你们小的时候，母亲独自带着你们两个。那个时候幸好你宋二叔，还有顾琅时常帮扶。那些扔到孤儿寡母身上的流言确实像刀子。”梅姑说，“随你吧。母亲一向都是随你。只盼着你随心所欲，每一日都能欢喜自在。享受活着的每一日……”“母亲，”宿清焉皱眉，“这些年，您着实辛苦了。”梅姑柔笑着摇摇头。“自己选的路，就算吃些苦，也是幸福舒心的。”“母亲这些年当真舒心？”宿清焉问。“当然！”梅姑回答得决然。她从不后悔选择这样一条路，再苦再痛的日子，可因为是自由的，便是快活的。梅姑从往昔的回忆了回过神，怅然地起身：“今天你回来，你顾叔也在。晚上多做几个菜。”宿清焉亦跟着站起身，笑着说：“今晚我下厨。”梅姑摇头：“我做就行了。你啊，去把你叔叔拽回来，别让他在外面吃多了酒耍酒疯。”宿清焉颔首答应。他沿着顾琅离开的路，一路找过去，在一片小路旁找到顾琅。这里等到夏日的时候，树荫遮日，是极好的避暑之地。然而如今寒冬时节，挂着阴森森的风。顾琅躺在小路旁的石板上，呼呼大睡。酒壶歪倒在地，最后的一点酒沿着石板尽数洒落。“二叔。”宿清焉搀扶起顾琅，“回家了。”顾琅踉踉跄跄地站起身，手臂挥舞着。他以为自己手里拿着剑，硬是要比划一番，还要问：“流峥，为师剑法不错吧？”“二叔，我是清焉。”顾琅好似没听见。他笑了笑，跌跌撞撞往回走。宿清焉赶忙过去扶他，却被他推开。“想到年，叱咤疆场斩杀无数敌贼宵小……哎呦。”他一个没踏稳，重重跌了一跤。宿清焉无奈地失笑，赶忙将人扶起来。不管他再怎么胡言，宿清焉也没松开他，一路将人扶回家。他一路上胡话说个不停，惹得宿家隔壁的宋家人伸长了脖子往外看。宋能依小跑到父亲身边，说：“爹，你再不加把劲儿，梅姑就要跟别人跑了！”宋能靠在一旁嘿嘿直笑：“咱爹要是有办法也不至于二十多年了，还没让梅姑成为咱们后娘啊！”宋二斜着眼睛瞪他们俩姐弟一眼：“滚！”宋能依和宋能靠对视一笑，嬉笑地走开。宿清焉给顾琅灌了壶醒酒茶。他无奈摇摇头，道：“母亲，听说二叔以前当过兵。当兵的时候他也这样喝酒？”“他以前滴酒不沾。”梅姑恍然道。宿清焉点点头：“看来我这酒量是随了父亲家里。”他又问：“二叔起先滴酒不沾，后来又为何饮酒？”梅姑却不愿意不回答了。她说：“再灌他一壶，把人喊起来吃饭。天冷，没多久这饭菜都要凉了。”宿清焉将顾琅弄醒，再陪着母亲和顾琅用晚饭，最后又把身上一身酒气洗净换了身干净衣裳。经过顾琅这么一折腾，当宿清焉走出家门时，已经很晚了。冬日本就天色黑得早，今夜天幕阴沉，既无星星也无月。宿清焉快步走在去绘云楼的路上，伸手不见五指。迎面走来两个晚归的村里人。他们两个人一边抄着手走路，一边热火朝天地议论着。“你说宿清焉那个傻子还会要绘云楼那位？”“说不准。要是正常男人，怒发冲冠杀人都是可能的事儿。可是宿清焉嘛……那个呆子不好说。”“宿清焉是个愚善的，可他弟弟宿流峥却不是个好东西哇。趁着他兄长刚死就和嫂子勾搭一起，真是不像话啊！”“你说……会不会宿清焉大气原谅了这对奸夫淫妇，但是宿流峥那个混头见色起意杀兄夺妻啊？”

另一个男人突然笑了两声，语气也变得不怀好意起来：“说不定俩兄弟感情好，两夫一妻，三个人一个床上玩得才花啊……”天色黑，宿清焉直到走到他们身边，他们才模糊看见人影，却也没看清宿清焉的脸，没有将他认出来。这两个晚归的人已经走远，宿清焉却驻足，他立在原地垂着头，半闭着眼睛，忍受着一抽一抽的头疾。头疼逐渐难以忍受，更是疼得让他无法正常思考。好半晌，他慢慢抬起头，一双阴沉的眼睛望向绘云楼。绘云楼的窗口亮着灯。柔黄色的一抹光落进宿清焉的视线里，又飘进他心里。因疼痛而跳动的心脏突然得到了安慰。与